2편 – 다재다능 MTB
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| 자이언트社의 XTC 모델 |
MTB는 Mountain Biked의 줄임말이다. 한글로 풀이하자면 산악 자전거라고 할 수 있다. 물론 물건은 사용자가 사용하기에 달려있다. 즉, 산 뿐만 아니라 여러 도로 역시 폭 넓게 수용할 수 있다. 이것이 바로 산악자전거가 다재다능인 이유다. 오늘은 산악 자전거와 대치점에 있는 로드 바이크와의 비교를 통해 자세히 알아보도록 하자.
산악 자전거는 그 이름답게 험로 주파에 중점을 두고 있다. 저항을 줄여 속도를 높이려는 로드 바이크와는 달리 다소 속도를 포기하더라도 안정적인 주행을 추구한다고 할 수 있다.
프레임
험로는 기계에게 있어 극한 환경이다. 불규칙한 노면 패턴, 모든 부품에게 전달되는 진동과 충격은 피로를 쌓이게 하고, 자칫 볼트와 너트의 체결을 헐겁게 만들 수 있다. 그래서 MTB의 프레임은 로드 바이크보다 큰 충격을 버틸 수 있게 설계되어 있다. 같은 소재를 사용해도 바텀브라켓 부분을 더욱 보강하는 등의 노력을 기울였다. 또한 서스펜션이 앞 또는 앞뒤 모두 장착되어 있는 것이 특징이다. 서스펜션은 노면의 충격을 흡수해 주어 안정적인 라이딩을 가능케 해준다. 물론 힘 손실이 발생하는 것 역시 사실이기에 포장도로를 주행할 때는 특별한 장치를 이용해 충격 흡수 기능을 잠그고 라이딩을 한다.
휠과 타이어
로드 바이크와 첫 인상을 비교해 보았을 때 가장 크게 대조되는 부분은 타이어다. 포장도로보다 접지력이 떨어지는 험로를 극복하기 위해 폭이 넓은 타이어를 사용하고 있다. 또, 공기압 역시 60~80psi 정도로 낮다. 이 역시 지면과의 안정적인 접촉을 위한 요소 중 하나이다.
이런 특징이 펑크에 있어서 강점에 해당된다. 보도블럭 위에서도 펑크 걱정 없이 달릴 수 있다는 점은 자전거 도로가 미비하거나 좋지 않은 노면을 가지고 있는 우리나라에서는 분명한 장점이다.
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| 여러가지 MTB 휠 사이즈들. 좌로 갈수록 민첩함과 샥 트레블이 증가하고, 우로 갈수록 회전 속도와 접지력이 상승한다. |
700C가 주류이고, 650C는 사장된지 오래인 로드 바이크와는 달리 MTB는 휠 크기가 여러가지가 있다. MTB는 초장기에는 26인치 한 종류만이 있었으나, 현재는 27.5인치와 29인치(29er) 휠셋이 주로 사용되고 있다. 후자의 휠셋들은 험로 주파가 훨씬 수월하다는 장점이 있기에 널리 사용되고 있다.
여러 부품들
그 외의 부품들 역시 산악 주행에 맞춰져 있다. 강력한 브레이크가 그 기준에 가장 부합한다. 일반적인 생활 자전거에 사용되는 V브레이크나 로드 바이크에 사용하는 캘리퍼 브레이크가 아닌 자동차에 사용되는 디스크 브레이크가 축소되어 적용되어 있다. 디스크 브레이크는 휠 표면(림)의 상태에 따라 제동력이 좌지우지되는 캘리퍼 브레이크와는 달리 별도의 로터를 사용한다. 따라서 이물질이나 과열에 있어서 상당히 자유롭다. 또, 유압을 사용하여 제동력을 높인 제품들이 많이 사용되고 있다.
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| 시마노 XTR 디스크 브레이크. 정말 끝내준다. |
구동계 역시 이물질이나 오염이 있어도 정상적으로 작동하게 만들어져 있다. 더불어 등판 능력을 높이기 위해 낮은 기어비를 갖추고 있다. 로드 바이크와는 비교 할 수 없을 정도로 매우 낮은 기어비까지 구현 가능하다.
핸들바의 경우 일자로 되어있는 일자바가 주로 사용되고 있고, 끝 부분이 살짝 올라가 있는 라이저바 역시 많이 사용되고 있다.
종류
비교적 최근에야 분화가 시작된 로드 바이크와는 달리, MTB는 그 용도에 따른 세부 모델이 상당히 많다. 왜냐하면 산악은 하나의 고정된 환경이 아니기 때문이다.
우리에게 가장 익숙한 산악 자전거는 크로스 컨트리(XC)라는 종류일 것이다. 기본적인 MTB의 모습을 갖추고 있으며, 적당한 앞 서스펜션 길이(샥 트레블: 100~120mm)를 가지고 있다. 뒷 서스펜션은 없는 모델과 있는 모델 모두 있다. 가벼운 산악 라이딩이나 장거리 투어링에 적합하다.
최근에는 120~130mm의 서스펜션 트레블을 가진 트레일(Trail)이라는 종류도 각광받고 있다. 크로스 컨트리 보다 충격 흡수도 뛰어나고 보다 거친 기술도 소화해 낼 수 있기 때문이다.
세번째는 본격 산악 자전거라고 할 수 있는 올 마운틴(All Mountain)이다. 앞 서스펜션은 물론이고 뒷 서스펜션 역시 기본적으로 장착이 되어 있으며, 크로스 컨트리 보다 프레임이 보강되어 있는 것이 특징이다.
네번째는 다운힐(Down Hill)이다. 이름에서 알 수 있듯이 내리막을 빠르게 내려오기 위한 산악 자전거이다. 오르막을 오르는 것은 상정하지 않고, 최대한 강성에 초점을 두고 설계를 하여 평균 18kg의 무게를 자랑한다. 서스펜션 길이(샥 트레블)는 약 200mm 가량으로 역시 제일 길다. 너무 무겁고, 내리막 만을 타기 위한 자전거이므로 산 정상까지는 트럭이나 리프트 같은 다른 동력원의 힘을 빌린다.
이와 같이 산악 자전거는 서스펜션, 강력한 브레이크 등을 갖추어 전천후 험로 돌파 능력은 기본이고 탑승자에게 편안한 승차감을 준다고 할 수 있다. 따라서 산악 자전거는 ‘산악’ 이라는 본질에 충실하고자 하는 라이더에게 좋은 선택지가 될 것이다. 하지만 장거리 자전거 여행을 편안하게 하고자 하는 라이더나 주변 도로의 노면이 좋지 않은 라이더에게도 충분히 만족스러운 선택이 될 수 있을 것이다.
최윤성 diavelcoop@gmail.com
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